.htaccess（エイチティーアクセス）は、サーバーの動作をディレクトリごとに制御できるファイルです。
・ディレクトリの中のファイルすべてを別ページにリダイレクトさせる
・トップページを「cgi」や「php」ファイルのついたファイルに設定する
・ID、パスワードの設定によりアクセスを制限する
などの制御をするときに便利なファイルです。
・簡易的な会員制サイトを作成したいとき
・掲示板の荒らし防止をしたいとき
・ホームページ自体を引越ししたとき
などに使用することが多いですね。
他にも用途は様々ですが、一定のプログラムの知識が必要とされます。